카타콤베: 로마 지하의 미스터리한 공간 로마 제국 시기, 도시의 화려함과 권력의 중심부에서는 전혀 다른 이야기가 지하에서 펼쳐지고 있었습니다. 바로 '카타콤베'라 불리는 지하 묘지들이 그 중심에 있었죠. 카타콤베는 초기 기독교인들이 로마의 박해를 피해 예배를 드리고, 비밀 모임을 가지던 장소로 잘 알려져 있습니다. 하지만 그곳에는 단순히 묘지만 있는 것이 아니었습니다. 카타콤베는 비밀 결사단의 본거지이자, 제국의 음지에서 활동하던 자들의 은신처였던 것입니다. 비밀 결사단의 탄생과 활동 기원후 3세기, 로마 제국은 내외부의 위기로 혼란에 빠졌습니다. 그 틈을 타 각종 비밀 결사단이 생겨났는데, 이들 중 일부는 황제를 비판하고 로마 사회의 부패를 고발하는 역할을 했습니다. 이들은 로마의 질서를 뒤흔들기 위해 카타콤베를 거점으로 삼아 은밀히 활동했죠. 특히, '푸가티(Fugati)'라는 결사단은 당시 로마 시민들 사이에 전설처럼 떠돌던 단체로, 공공연한 저항운동을 일으키기도 했습니다. 카타콤베 속의 숨겨진 상징과 비밀 코드 카타콤베의 벽에는 단순한 무덤을 넘어선 수많은 상징들이 새겨져 있습니다. 물고기 모양의 이크티스(Ichthys), 포도나무, 양치기 모습의 인물 등은 기독교적인 의미를 담고 있었지만, 그 외에도 기이한 기호와 암호가 혼재해 있었죠. 이는 비밀 결사단이 서로 소통하거나, 다른 사람들에게 메시지를 남기기 위해 사용한 암호였다고 합니다. 일부 연구자들은 이러한 상징들이 단순한 기독교 상징을 넘어, 로마의 신비로운 종교와도 연결된다고 주장합니다. 제국의 박해와 결사단의 최후 로마 황제들은 점차 비밀 결사단의 존재를 눈치채기 시작했고, 카타콤베의 활동을 단속하기 위해 특수한 병력들을 파견했습니다. 그러나 복잡한 지하 통로와 수많은 은신처 덕분에 이들을 완전히 소탕하기란 쉽지 않았습니다. 결국, 황제 데키우스의 대대적인 기독교 박해와 함께 카타콤베의 결사단들은 서서히 자취를 감추었지만, 일부는 그 전통을 이어받아 중세 유럽의 비

미트라교의 탄생과 확산 로마 제국의 전성기, 제국의 많은 곳에서 비밀스러운 종교 의식 이 행해졌다. 이 중에서도 특히 미트라교는 로마 병사들 사이에서 널리 퍼졌다. 원래는 페르시아에서 기원한 미트라 숭배는 로마 제국에 이르러 새로운 형태의 비밀 종교 로 자리 잡았다. 미트라교의 중심 신인 미트라는 빛과 계약, 전쟁의 신 으로 여겨졌으며, 그의 신앙은 힘과 충성을 중시하던 로마 군대의 가치관과 잘 맞아떨어졌다. 미트라교는 기독교가 대중화되기 이전 까지 로마 제국의 군인들과 귀족들 사이에서 강한 지지를 받았다. 그들의 신전인 '미트라에움'은 주로 동굴이나 지하 공간 에 위치해 있었고, 이곳에서 비밀 의식과 제사가 진행되었다. 미트라교의 의식과 상징 미트라교의 신도들은 7단계의 비밀 의식 을 거쳐 입문하게 되었다. 각각의 단계는 새로운 상징과 시험을 통과해야 했으며, 이러한 비밀 의식은 신도들 사이의 결속을 강화 하는 역할을 했다. 특히 유명한 것은 미트라가 황소를 제물로 바치는 장면 이다. 이는 미트라교의 중요한 상징으로, 생명의 재탄생 과 자연의 순환을 나타낸다. 미트라교의 제사장은 이러한 의식을 통해 자연의 질서 를 재현하고, 신도들에게 신의 축복을 내리려 했다. 미트라교의 신도들은 주로 군인, 상인, 고위 관리 들로 구성되어 있었다. 그들은 서로를 '형제'라 부르며 강한 유대감을 형성했다. 미트라에움에서의 의식은 암호화된 상징과 비밀스러운 노래 로 가득 차 있었고, 외부인에게는 철저히 비밀에 부쳐졌다. 미트라교와 기독교의 대립 4세기 초, 기독교가 로마 제국에서 공식 종교로 자리 잡으면서 미트라교와의 대립이 본격화되었다. 두 종교는 여러 면에서 비슷한 점이 많았지만, 서로를 경쟁자로 여겼다. 특히 미트라의 상징인 빛과 어둠의 싸움 은 기독교의 교리와 유사한 점이 있어, 기독교 지도자들은 이를 이단으로 간주했다. 로마 황제 콘스탄티누스 1세가 기독교를 공인하고, 미트라교의 신전들이 기독교 교회로 변모 하면서 미트라교는 점차 로마