마녀사냥의 시작: 두려움의 씨앗 중세 유럽은 암흑기라고 불릴 만큼 혼란스러운 시기였습니다. 그 혼란 속에서 사람들은 병, 기근, 전쟁 등의 재앙을 마주하게 되었고, 이 재앙의 원인을 찾기 시작했습니다. 그리고 그들은 알 수 없는 재앙의 근원을 '마녀'라는 존재로 돌리기 시작했습니다. 마녀는 악마와 계약을 맺고 재앙을 일으킨다고 믿었죠. 이렇게 마녀사냥 은 15세기 말부터 본격적으로 시작되었습니다. 교회의 역할과 종교재판 교회는 마녀사냥에 중요한 역할을 했습니다. 당시 교황청은 마녀를 이단자로 간주했고, 이를 제거하기 위한 종교재판 이 열렸습니다. 종교재판관들은 무고한 사람들을 고문해 마녀임을 자백하게 했으며, 그 결과 많은 이들이 화형에 처해졌습니다. 유명한 '마녀의 망치(Malleus Maleficarum)' 라는 책은 마녀를 식별하는 방법과 그 처벌 방식을 규정하며, 마녀사냥을 더욱 격화시키는 데 일조했습니다. 광기의 절정: 17세기의 대규모 마녀재판 마녀사냥은 17세기에 이르러 절정에 달했습니다. 특히 독일과 프랑스 , 스위스 에서 대규모 재판이 일어났습니다. 독일의 경우, 한 지역에서만 수백 명이 마녀로 지목되어 처형당한 사건도 있었습니다. 이 시기 사람들은 재판을 통해 마녀를 처단함으로써 자신들의 불행을 제거할 수 있다고 믿었습니다. 실제로 일부 마녀재판에서는 천둥이나 우박 , 작물 실패 같은 자연 재해가 발생한 후, 사람들이 마녀를 처형하고 나서 재난이 멈췄다고 주장하는 경우도 있었습니다. 마녀사냥의 끝과 그 후유증 18세기에 들어서면서 계몽주의 가 퍼지며 이성적 사고가 자리 잡기 시작했습니다. 점차 마녀사냥은 비이성적인 행동으로 인식되었고, 마녀재판도 사라졌습니다. 하지만 마녀사냥의 후유증은 심각했습니다. 수천 명의 무고한 사람들이 억울하게 죽임을 당했고, 사회는 오랫동안 불신과 공포 속에 살았습니다. 특히 여성들이 주된 희생자였기에, 이 사건은 이후의 여성 인권 운동에도 큰 영향을 미쳤습니다. 마녀사냥이 남긴 교훈