마야 문명의 탄생과 발전 마야 문명은 기원전 2000년경부터 현재의 멕시코 남부, 과테말라, 벨리즈, 엘살바도르, 그리고 온두라스 일부 지역에 이르는 유카탄 반도를 중심으로 번영했습니다. 그들은 수학, 천문학, 건축, 예술 등 다양한 분야에서 뛰어난 발전을 이루었으며, 특히 그들의 정교한 달력과 상형 문자 체계는 세계적으로 유명합니다. 마야의 도시들은 울창한 정글 속에 자리 잡고 있었고, 피라미드와 같은 웅장한 석조 건축물로 유명했습니다. 티칼, 팔렌케, 치첸이트사와 같은 주요 도시는 마야 문명의 황금기를 상징하며, 정치와 종교의 중심지 역할을 했습니다. 마야 달력과 천문학의 신비 마야인은 천문학에 있어 매우 정밀한 관측 능력을 가지고 있었습니다. 그들은 태양과 달, 금성의 움직임을 철저히 분석하여 천문학적 사건을 예측하는 데 사용했습니다. 특히 그들의 '긴 계정 달력(Long Count Calendar)'은 2012년에 끝나는 주기로 인해 현대에 큰 관심을 받았습니다. 이 달력은 실제로는 순환적인 성격을 지니고 있어 마야 문명이 예언한 종말이라는 오해가 있기도 했지만, 사실은 새로운 주기의 시작을 의미했습니다. 사라진 도시들, 그 원인은 무엇이었나? 마야 문명의 쇠퇴는 그 자체로 미스터리로 남아있습니다. 9세기경, 번영하던 많은 도시들이 갑작스럽게 버려졌습니다. 티칼과 같은 주요 도시들도 급격히 몰락하며, 정글에 점차 삼켜졌습니다. 이 사라짐의 원인으로는 여러 가지 설이 제기되고 있습니다. 첫 번째로, 기후 변화 가 큰 영향을 미쳤을 것으로 보입니다. 마야 지역에서의 고고학적 연구는 긴 가뭄이 발생했음을 시사합니다. 이는 농업에 크게 의존하던 마야인들에게 치명적이었으며, 결국 식량 부족과 도시 내 갈등을 초래했습니다. 두 번째로, 내부 분쟁 과 권력 투쟁도 쇠퇴의 한 원인으로 꼽힙니다. 각 도시국가 간의 전쟁이 빈번하게 일어났고, 이는 자원의 고갈과 주민들의 피로를 초래했습니다. 마야 문명은 중앙집권적인 구조가 아니라 각기 독립적인 도