고대 인도와 무역의 시작 고대 인도는 동서양을 잇는 중요한 무역의 중심지로, 일찍이 강력한 무역 네트워크를 형성했습니다. 인더스 문명의 번영 시기부터 기원전 수천 년에 걸쳐 인도는 메소포타미아와 페르시아 등지로 향하는 교역로를 통해 여러 문명과 교류했습니다. 특히, 인도의 후추와 향신료 는 중동과 로마 제국에서 매우 인기가 많았습니다. 인도 상인들은 항로와 육로를 통해 자신들의 물건을 아라비아 반도와 지중해까지 운반하며 막대한 부를 쌓았죠. 실크로드의 또 다른 길: 해상 실크로드 우리가 흔히 알고 있는 실크로드는 육상 경로를 가리키지만, 고대 인도는 해상 실크로드 에서도 중요한 역할을 했습니다. 이 무역로는 인도양을 거쳐 동남아시아와 중국, 그리고 멀리 로마 제국까지 이어졌습니다. 특히, 인도 남부의 타밀 지역과 동남아시아의 참파, 푸난과 같은 해양 왕국 들은 이 무역로를 통해 서로 교류했습니다. 인도 상인들은 남중국해를 건너 베트남과 캄보디아 지역으로 진출했고, 이들 지역에 힌두교와 불교를 전파하기도 했습니다. 서역과의 교류: 알렉산더 대왕 이후의 변화 기원전 4세기, 알렉산더 대왕의 동방 원정은 인도와 서방 세계 간의 교류를 더욱 활성화시켰습니다. 알렉산더가 인도 북서부를 점령한 후, 이 지역에는 그리스 문화와 인도 문화가 융합된 그레코-인도 문화 가 자리 잡았습니다. 이후 인도는 헬레니즘 문화권과 교류하며, 그리스, 페르시아, 이집트 상인들과 교역을 이어갔습니다. 이러한 교류는 단순한 상업적 거래를 넘어 예술과 철학, 과학 의 영역에서도 큰 영향을 미쳤습니다. 그 예로, 간다라 미술 은 그리스의 영향 아래 발전한 인도의 불교 미술로 유명합니다. 후추와 향신료: 로마 제국의 열망 고대 로마인들은 인도의 후추와 향신료를 매우 선호했습니다. 후추는 단순한 양념 이상의 가치를 지녔으며, 로마의 상류층 사이에서는 '검은 금' 이라고 불릴 정도로 귀했습니다. 이러한 수요 덕분에 인도의 서해안 항구 도시들, 예를 들어 바루치(오늘날의 바루치) 와 칼리카