태평양의 거대한 바다를 건넌 사람들 폴리네시아 항해자들은 인류 역사상 가장 뛰어난 항해술을 가진 이들 중 하나로 평가받습니다. 이들은 나침반이나 지도 없이도 별과 바람, 해류를 이용해 거대한 태평양을 횡단했죠. 그들의 항해 능력은 놀라울 정도로 정교했으며, 하와이, 뉴질랜드, 이스터섬 같은 먼 곳까지 정착지를 개척했습니다. 별과 바람을 읽는 기술, '웨이파인딩' 폴리네시아 항해자들이 바다를 탐험할 수 있었던 비결 중 하나는 바로 '웨이파인딩(Wayfinding)'이라 불리는 전통 항해 기술입니다. 이 기술은 별자리, 해와 달의 위치, 파도의 움직임, 바람의 방향을 통해 위치를 추정하고 항로를 설정하는 방법입니다. 현대의 GPS 없이도 수천 킬로미터를 정확히 항해할 수 있었던 비법이죠. 특히 북극성을 통해 북쪽을 가늠하고 남십자성을 이용해 남쪽을 확인하는 방식은 그들의 항해술에서 핵심적인 부분이었습니다. 항해의 필수 동반자, 아웃리거 카누 폴리네시아인들은 항해를 위해 '아웃리거 카누'라 불리는 독특한 배를 사용했습니다. 이 카누는 긴 본체 옆에 균형을 잡아주는 보조 구조물이 달려 있어, 파도가 높은 태평양에서도 안정성을 유지할 수 있었습니다. 이 배 덕분에 폴리네시아 항해자들은 폭풍우를 헤치며 수천 킬로미터를 항해할 수 있었죠. 위대한 정복: 뉴질랜드, 하와이, 그리고 이스터섬 하와이 는 폴리네시아 항해자들의 중요한 거점 중 하나였습니다. 하와이에 정착한 이들은 독자적인 문화와 농업을 발전시키며, 지금도 남아 있는 하와이 신화를 형성했습니다. 한편 뉴질랜드 의 마오리족은 13세기경 폴리네시아에서 이주한 이들의 후손으로, 이들도 역시 뛰어난 항해 능력을 갖추고 있었습니다. 이스터섬 은 폴리네시아 항해의 가장 극단적인 예로, 거대한 모아이 석상들이 세워진 이 섬은 가장 외진 폴리네시아 정착지 중 하나입니다. 모아이 석상과 폴리네시아의 신화 특히 이스터섬의 모아이 석상들은 폴리네시아 항해자들의 문화적 성취를 상징합니다. 모아