테노치티틀란: 호수 위의 전설적 도시 아즈텍 제국의 중심지였던 테노치티틀란 은 오늘날 멕시코시티의 자리에서 호수 위에 건설된 도시였습니다. 전설에 따르면, 아즈텍 민족은 독수리가 뱀을 물고 선 선인장을 발견한 곳에 도시를 세우라는 신의 계시를 받았고, 그 결과 테노치티틀란이 탄생하게 되었습니다. 이 도시는 운하와 수로로 이루어진 복잡한 구조를 자랑했으며, 당시 아메리카 대륙에서 가장 화려하고 번영한 도시 중 하나로 성장했습니다. 신에게 바치는 제물: 아즈텍의 종교와 사회 아즈텍 제국은 태양신 후이칠로포치틀리 를 숭배하며, 신에게 제물을 바치는 의식을 통해 그들의 세계를 유지하려 했습니다. 이는 아즈텍의 종교적 열정이자 사회적 통합의 핵심이었습니다. 특히 전쟁 포로를 제물로 바치는 인신공희 는 그들의 종교 의식 중 가장 유명하며, 다른 부족들에게 두려움과 경외감을 심어주었습니다. 이러한 제물 의식은 제국의 정당성을 유지하고, 정복 전쟁을 통해 권력을 확장하는 수단이 되었습니다. 아즈텍의 전성기와 경제적 번영 테노치티틀란은 주변 부족들과의 삼각동맹 을 통해 급속히 세력을 확장하였으며, 멕시코 계곡 전역을 지배하게 되었습니다. 특히 상업과 농업 을 통한 경제 발전은 제국의 번영을 이끌었습니다. 아즈텍은 '치남파스'라 불리는 수상 농업 시스템을 사용해 호수 위에 인공 섬을 만들어 작물을 재배했으며, 이로 인해 옥수수, 콩, 고추 등을 풍부하게 생산할 수 있었습니다. 또한 광범위한 무역 네트워크를 통해 금, 은, 비단 등 다양한 물자를 교환하며 제국의 부를 축적했습니다. 스페인 정복자 코르테스의 도착 1519년, 스페인 정복자 에르난 코르테스 가 멕시코에 상륙했습니다. 그는 아즈텍의 적대 부족들을 포섭해 동맹을 맺고, 테노치티틀란으로 진군했습니다. 당시 아즈텍의 황제 모테수마 2세 는 코르테스를 신의 사자로 오해하여 그를 환영했지만, 코르테스는 이 기회를 이용해 황제를 포로로 잡고 제국의 통제권을 장악했습니다. 몰락의 시작: 전염병과 내부 분열 아즈텍